寺尾野温泉 薬師湯

熊本県阿蘇郡小国町の上田寺尾野、涌蓋山の西麓にひろがる山あいの小集落にある共同浴場である。棚田と杉林に囲まれた斜面の下にぽつんと湯小屋が建つだけで、案内看板もほとんど出ていないため、初めて訪れる者は集落の細い道と畦道をたどることになる。地元の寺尾野地区の住民が組合をつくって維持してきた湯で、湯小屋の内部には浴場の建設に寄進した人々の名が並ぶ。薬師如来にちなむ「薬師湯」の名で呼ばれ、九州の秘湯を語るうえで欠かせない一湯として温泉愛好家に知られてきた。

湯小屋に掲示された古い分析書には泉質「硫化水素泉」と記され、湧出量は毎分34.4リットルとされる。湯は無色透明で、口に含むとかすかな卵味とわずかな苦味があり、弱い硫黄臭が漂う。湯口の温度は40〜41℃ほどとぬるく、のぼせることなく長く浸かっていられる。加温も加水もしない完全な源泉かけ流しで、浴槽の縁から絶えず湯があふれ続ける。pHや成分総計は掲示が確認できず不明である。

浴場は男女別の内湯が各1つのみで、脱衣所と浴室が仕切りなく一体になった簡素なつくり。浴槽は奥と手前の2槽に分かれ、奥の湯口から手前へ湯が流れるため手前ほどぬるい。受付や管理人はおらず、脱衣所の料金箱に大人100円・小人50円を入れる賽銭方式で、戸が開いていれば24時間利用できる。専用の駐車場はなく、集落入口の「車は通れません」の看板付近に停めて徒歩で下る。なお2026年8月時点で、湧出量の減少により臨時休業中との情報がある。