奴留湯温泉 共同浴場

熊本県阿蘇郡小国町北里、九州山地の懐に抱かれた集落の東側に湧く一軒の共同浴場である。「奴留湯」と書いて「ぬるゆ」と読み、これは泉温の低さを表す「温い湯」がそのまま名となったもので、漢字は後世に当てられた字とされる。名の由来には、殿様に随行した奴（やっこ）たちがこのぬるい湯に留め置かれ、旅の疲れを癒したという言い伝えが残る。集落は近代日本医学の礎を築いた北里柴三郎の生誕地でもあり、北里柴三郎記念館が近くに建つ。

泉質は単純硫黄泉。源泉温度は約38℃で、浴槽では36〜37℃前後に落ち着くぬる湯である。湯船の底一面に玉石が敷き詰められ、源泉はその石の隙間から直接湧き上がる足元湧出で、加水・循環ろ過・消毒を行わないまま浴槽を満たし、縁から大量に溢れ続ける。湯は無色透明でわずかに青みを帯び、白い湯の花が舞い、ほのかな硫黄の香りが漂う。

浴場は男女別の内湯のみで、湯屋の中に大小2つに仕切られた浴槽が並ぶ。大きい方が非加温の源泉浴槽、小さい方は上がり湯にあてられ、寒い季節には時間帯を限って加温されることがある。入浴料は大人200円・小人100円、営業時間は8時から21時までで年中無休。管理人が常駐しない無人営業のため、料金箱に納める小銭の用意が必要である。隣接する奴留湯ふれあい会館に駐車場とトイレがある。