熊の川温泉 元湯 熊ノ川浴場

佐賀市北部、脊振山地の山あいを流れる嘉瀬川沿いに湧く熊の川温泉の元湯にあたる共同浴場である。開湯は弘仁7年（816年）、諸国を巡っていた弘法大師が、足を折った鵆（ちどり）が田の湯だまりに出入りするうち傷を癒して飛び去るのを見て湯を見つけたと伝わる。初代佐賀藩主・鍋島勝茂が家老に宛てた書状に熊の川での湯治が記されるなど戦国末期には既に知られ、延宝年間（1673〜1681年）には埋没した湯を大庄屋が再興した。昭和41年（1966年）には隣接する古湯温泉とともに「古湯・熊の川温泉郷」として国民保養温泉地に指定されている（令和元年に指定解除）。

源泉名は熊の川荘源泉、泉質はアルカリ性単純弱放射能泉で、源泉温度29.4度、pH9.55の低張性・アルカリ性・低温泉である。ラドン（ラジウム）の含有量が九州でも屈指と紹介されてきた放射能泉で、無色透明・無臭ながら肌にまとわりつくような独特の浴感があり、湯上がりの肌がなめらかになると評される。加水・循環ろ過・消毒は行わない源泉かけ流しで、体温に近いぬる湯の浴槽には源泉がそのまま注がれる。

浴場は男女別の内湯のみで、露天風呂・サウナ・貸切風呂はない。浴室には温度の異なる湯船が3つ並び、加温された約40度・約35度の浴槽と、源泉そのままの約30度の非加熱浴槽を行き来しながら長時間の入浴を楽しめる。営業は9時から20時30分、毎週火曜・金曜が定休。入浴料は大人700円だが15時以降500円、17時以降300円と時間帯で下がり、一度支払えばその日は一日中利用できる。宿泊はできず日帰り入浴専門である。